Le Pont DuSable

Le Pont DuSable

Tous les jours, il y a beaucoup de personnes qui traversent le Pont DuSable. Ils regardent la rivière Chicago, le lac Michigan, les gratte-ciels, et le passage de chaque automobile. Cependant, le pont a aussi une histoire importante et se compose de beaucoup de références historiques. Pendant le week-end je l'ai visité afin de mieux comprendre l'histoire de ces monuments et leur pertinence à la ville de Chicago. Hélas, j'ai découvert entre autres que le pont a été nommé après le premier résident de Chicago, Jean Baptiste Pointe du Sable. En plus, il raconte l'histoire des premiers voyageurs qui ont fondé l'endroit où Chicago se trouve aujourd'hui.

Sur la balustrade côté est du pont DuSable, il y a une plaque de bronze qui dépeint un bateau de voyageurs, dont Jacques Marquette et Louis Jolliet. La plaque affiche les mots qui pourraient se traduire par, "En l'honneur de Louis Jolliet et du Père Jacques Marquette." À droite, elle note: "Les premiers blancs à passer par la rivière Chicago le 1er septembre 1673." A mon avis, la plaque essaie de raconter une histoire; c'est  l'histoire de Louis Jolliet, le grand homme puissant qui se lève au dessus de tous et l'histoire du "petit" père Marquette qui est très modeste. Ensemble, ils conquièrent le lac Michigan, en naviguant seulement en petit canot. La ville de Chicago et" La Société Illinois des dames coloniales" ont consacré la plaque en 1925 et elle reste un symbole du premier voyage historique sur la rivière Chicago.

Au bout du pont, au coin nord-est, il y a une autre plaque qui affiche les mots qui pourraient encore se traduire par: "Le 4 décembre 1674, le Père Jacques Marquette, S.J. et deux voyageurs ont construit un abri près de l'embouchure de la rivière Chicago. Ils étaient les premiers Européens à camper au site de Chicago." La association, "Illinois Society Daughters of Colonial Wars a consacré le plaque en 1980.

Sur la balustrade ouest du pont DuSable, il y a une autre plaque en bronze qui dépeint un canot de voyageurs, des Amérindiens, et Réné Robert Cavalier de La Salle. La plaque note le suivant: "En l'honneur de Réné Robert Cavalier Sieur de La Salle & Henry de Tonti." Le reste de la plaque affirme: "Qui se sont passés par cette rivière en route à la rivière Mississippi- décembre 1681." (ma traduction) Comme sur l'autre plaque, La Salle est au centre et paraît très héroïque par la taille de sa présence. En revanche, les Amérindiens poussent le canot et paraissent inférieurs.

Après que j'ai vu la troisième plaque, j'ai réfléchi que j'ai fini de faire le tour de ce grand pont. Cependant, il y avait une chose de plus à voir: la sculpture des fondateurs de Chicago. La sculpture est étonnante. Elle est très grande et raconte une histoire épique des Amérindiens, des explorateurs, de l'amitié, de l'honneur, et de la conquête. Louis Jolliet est au centre avec le Père Marquette. On voit un ange au dessus d'eux. Les Amérindiens paraissent encore inférieures. L'un d'eux se trouve aux pieds de Jolliet. Jolliet et Marquette paraissent bienfaisants mais au même temps, supérieurs aux Amérindiens. Ils détiennent des épées tandis que les Amérindiens détiennent des arcs et des flèches. 

Au dessous de la sculpture, il y a une plaque où on lit: "Les Découvreurs, Jolliet et le Père Marquette, La Salle, et Tonti survivront dans l'histoire américaine comme des explorateurs intrépides qui se sont passés par les grands lacs et à travers ce bassin versant dans la rivière Mississippi durant la fin du 17ème siècle, et en caractérisant l'esprit d'une aventure courageuse qui a toujours été fermement plantée dans le caractère du Centre-Ouest." (ma traduction)

Il faut dire que l'expérience française à Chicago pendant le 17ème siècle est très importante à savoir pour connaître l'histoire de la troisième plus grande ville des Etats-Unis.

N.B.: Les paroles des plaques ont été traduites par moi.